In North Tonawanda, einem kleinen Ort im Bundesstaat New York, brodelt es gewaltig. Die Anwohner sind alles andere als begeistert von einem Plan, der eine bestehende Bitcoin-Mining-Anlage in ein AI-Datenzentrum umwandeln soll. Die Diskussion darüber, ob das überhaupt eine gute Idee ist, wird hitzig geführt. Dan Rotunno, der Werkleiter von World Generation X, einer Tochtergesellschaft von Digi Power X, hat den Umbauantrag bei der Planungskommission eingereicht. Mit dem Umbau sollen große Teile der bestehenden Container entfernt und durch neue Infrastruktur für Künstliche Intelligenz ersetzt werden. Anstatt städtisches Wasser für die Kühlung zu nutzen, plant Rotunno, ein zwei Stockwerke hohes Gebäude zu errichten und dabei ein geschlossenes Kühlsystem mit nur 20 Ventilatoren zu verwenden. Das soll nicht nur die Umwelt schonen, sondern auch den Lärmpegel senken. Doch die Anwohner haben Zweifel.
Die Sorgen sind vielfältig. Deborah Gondek, die Vorsitzende der North Tonawanda Climate Smart Task Force, äußert während einer Versammlung, dass die Anfrage vage sei und im Widerspruch zu einem bestehenden Moratorium stünde. Zudem hat die Stadt bereits in der Vergangenheit versucht, Lärmemissionen durch den Bau einer Schallschutzwand zu mindern – ein Vorhaben, das als gescheitert angesehen wird. Mark Polito, ein besorgter Bürger, hat das Gefühl, dass die Versprechen von Digi Power X nicht vertrauenswürdig sind. Der große Lärm der Mining-Anlage, der seit der Eröffnung im Jahr 2022 anhaltend ein Thema ist, hat die Lebensqualität vieler Anwohner stark beeinträchtigt.
Gerichtliche Auseinandersetzung und Lärmschutz
Die Polizei von North Tonawanda hat nach Beschwerden über die Lärmbelästigung neue Technologien eingesetzt, um den Lärm zu messen, was zu mehreren Bußgeldern gegen Digi Power X geführt hat. Kevin O’Connor, ein Anwohner, beschreibt den Lärm als durchdringend – sowohl in seinem Schlafzimmer als auch auf der Terrasse. Die Stadt hat auf diese Beschwerden reagiert und ein Moratorium für Krypto-Mining verabschiedet, um Zeit für die Überarbeitung der Lärmschutzgesetze zu gewinnen. Bürgermeister Austin Tylec ist sich der beschränkten Möglichkeiten der Stadt bewusst, gegen die Lärmbelästigung vorzugehen. Er vergleicht die Situation mit einer Hausparty, bei der ein Bußgeld von 100 Dollar ausgesprochen wird – für eine große Industrie wie Digi Power X ist das eher ein Witz.
Der Rechtsstreit ist inzwischen in vollem Gange. Digi Power X hat einen Antrag auf Abweisung der gegen sie verhängten vier Lärmbußgelder beim Stadtgericht eingereicht, und der Fall wird am 9. September verhandelt. Ein Anwalt des Unternehmens wollte sich zu den Vorwürfen bisher nicht äußern. In der Zwischenzeit hoffen die Anwohner, dass ihre Stimme Gehör findet und dass die Regierung unter Gouverneurin Kathy Hochul bald die geplante einjährige Moratorium für AI-Datenzentren unterzeichnet. Viele wünschen sich, dass dies den Druck auf das Unternehmen erhöht und weitere Schritte zur Regulierung einleitet.
Die Situation in North Tonawanda zeigt eindrucksvoll, wie der Wettlauf zwischen innovativen Technologien und den Bedürfnissen der Anwohner oft aufeinanderprallt. Die Bedenken über Lärmschutz und Umweltverträglichkeit sind in Zeiten des technologischen Wandels nur allzu verständlich. Der Konflikt könnte als Beispiel für die Herausforderungen in vielen anderen Städten und Gemeinden dienen, die ähnliche Entwicklungen erleben. Wenn Technologie auf Wohngebiete trifft, müssen Lösungen gefunden werden – und zwar schnell.